冷凝固物是在麦汁冷却过程中产生的,在进入正式发酵之前应将其分离除去,否则会黏附酵母细胞,影响正常发酵,并增加啤酒过滤负担,使啤酒口味粗糙,泡沫性能及稳定性欠佳。也有观点认为,适当含量的冷凝固物可以赋予啤酒醇厚的口感。如果冷凝固物分离太彻底,将会导致啤酒口味淡薄,并认为冷凝固物的最佳残余量为60~100mg/L。如果麦芽质量较好,麦汁本身冷凝固物含量就比较低,而在以后的工序中又采取提高非生物稳定性措施(如添加硅胶、皂土等),就不一定要从冷麦汁中彻底去除全部冷凝固物。分离去除冷凝固物的方法有自然沉降法和浮选法。
(1)自然沉降法 这种方法是利用现有的酵母繁殖槽或露天锥形罐分离冷凝固物,无需添加其他设备,分离效率为30%~40%,是国内啤酒厂常用的一种方法。
①繁殖槽法 冷却后的麦汁进入酵母繁殖槽并添加酵母后静置12~20h,使冷凝固物自然沉淀。随着时间的延长,冷凝固物不断地析出而沉淀。当麦汁表面泛起泡沫时,说明酵母繁殖到了一定的程度,此时将上部含有大量新鲜酵母的麦汁送入发酵池或锥形罐进行发酵,沉淀下来的冷凝固物和少量衰老酵母细胞就被分离出来。
②锥形罐法 将冷却后的麦汁分批送入露天锥形发酵罐,边送麦汁边通入无菌压缩空气,也可利用酵母添加罐送入发酵罐。每次送入的麦汁温度比上一次要高0.5~1.0℃。经过18~24h静置沉淀,使冷凝固物和死酵母细胞沉淀到发酵罐的锥底部分,可以从底部阀门直接排出。
(2)浮选法 浮选法是去除麦汁中冷凝固物十分有效的方法。在麦汁冷却过程中,利用文丘里管通入无菌空气(30~70L/hL麦汁),并用混合泵将空气打碎成均匀细密的小气泡,气泡缓慢地上升,麦汁中析出的冷凝固物则吸附在细密的小气泡上,并随之上升至液面,最后在液面上形成一层泡盖,静置一段时间后,将下面澄清的麦汁与冷凝固物分离。
浮选法的主要设备是浮选罐,有立式和卧式两种,麦汁进口和出口都在底部。麦汁泵入时,罐内背压0.05~0.09Ma,麦汁泵完后再缓慢减压。麦汁静置6~16h,可以除去50%~70%的冷凝固物。
采用浮选法可以同时加酵母,也可不加。若加酵母,由于酵母的直径为6~8μm,不会被气泡吸附并带到泡盖中去,而充分的通风供氧有利于酵母的繁殖和代谢。