在啤酒灌入瓶内压盖之前，通过敲击瓶身或向瓶内喷射CO₂以及使用高压水、滴入啤酒等方法，使瓶内啤酒释放出CO₂，形成细而密的泡沫向上升起溢出瓶口，以驱除瓶颈空气，而后迅速压盖密封的方法叫做激沫。最常用的激沫方法一般是在啤酒灌装之后压盖之前，用高压喷嘴将热水喷入瓶中，产生泡沫冲出瓶口同时将瓶颈空气驱除，降低瓶装啤酒中总溶解氧量。用于激沫的高压水水温85 ℃ 左右，硬度低于4dH，压力1000kPa 。高压水要经过膜过滤后加热至80 ℃ 以上，不可有异味。
氧对啤酒造成质量影响的量值是0.5mg/L，超过2mg/L即可对啤酒的稳定性产生严重影响。因此要设法排除瓶颈空气，减少啤酒中溶解氧的含量。就640mL瓶装啤酒而言，其瓶颈空气约为30mL，折合成溶解氧含量约为13.125mg/L，这部分瓶颈空气对啤酒质量危害是很大的，必须设法排除之。排除的办法就是激沫，良好的激沫操作可以使瓶颈空气的含量减少到1.5mL以下，折合氧也小于0.5mg/L，将使啤酒的溶解氧含量大大降低，对保证啤酒非生物稳定性、延长保质期具有重要意义。为确保激沫的良好效果，要求激沫泡沫量大，细而密，窜起的泡沫必须冒出瓶口，否则仍有部分的瓶颈空气残留。
激沫后的压盖时间要掌握在细密泡沫溢出瓶口之际，而不是之前或之后。在泡沫溢出前压盖仍会残留很多瓶颈空气，在泡沫溢出之后压盖，也会因泡沫消失回缩而残留较多的瓶颈空气。因此必须控制在激沫与压盖的时间差内完成操作。
